Khajuraho
Az indiai Madhya Pradesh államban, Újdelhitől nagyjából 620 kilométerre (385 mérföldre) délkeletre található Khajuraho templomai úgynevezett „erotikus szobraikról” híresek. Khajuraho a Chandela Rajputok, a 10. és 12. század között uralkodó hindu dinasztia kulturális fővárosa volt. Eredetileg több mint 80 hindu és dzsaina templom állt a városban, de csak 25 maradt fenn, körülbelül 20 négyzetkilométeres területen.
A khajurahói templomokat precízen faragott, akár 20 tonnás homokkőtömbökből építették, amelyeket a gravitáció, nem pedig habarcs tartott a helyükön. A kelet-nyugati irányú, kelet felé néző nyílásokkal rendelkező templomok három fő rekesszel rendelkeznek: egy bejárattal, egy előcsarnokkal és egy belső szentéllyel. Néhány nagyobb templomban ablakokat használtak, hogy fényt hozzanak a szentélyekbe.
A templomok külsejét és belsejét egyaránt gyönyörű szobrok díszítik, amelyek az istenek és istennők különböző formáit, valamint a Chandela-dinasztia idején élő emberek mindennapi életét ábrázolják, abban az időszakban, amikor a szobrok készültek. Vannak köztük gazdálkodókat, fazekasokat, kézműveseket, zenészeket, sminkelő nőket és nagy terheket szállító elefántokat ábrázoló szobrok.
A khajurahói templomok szobrainak kevesebb mint 10%-a erotikus. Mivel azonban az ilyen képek ritkák a középkori hindu templomokban, az elmúlt kétszáz évben az írók, fotósok és turisták körében aránytalanul nagy figyelmet kaptak.
Az erotikus szobrok célja ismeretlen. Az egyik lehetséges magyarázat az, hogy a templomokat építő Chandela királyokat a tantrikus jóga hagyománya befolyásolta, amely a szexuális tevékenységet a spirituális gyakorlat érvényes eszközének tekinti. Egy ezzel ellentétes értelmezés szerint az isteneket és istennőket ábrázoló sokkal nagyobb számú erotikus szobor viszonylag kis száma az emberi vágyak ürességét kívánta jelezni. Egy másik magyarázat az, hogy a szobrok – mind az erotikus, mind a nem erotikusak – az emberi cselekvések teljes skáláját kívánták bemutatni. Bármi is legyen a tényleges ok, az összes szobor üzenete együttesen az emberi élet változatos tapasztalatainak élvezete.
Martin Gray kulturális antropológus, író és fotós, aki a zarándoklatok hagyományainak és szent helyeinek tanulmányozására szakosodott szerte a világon. 40 év alatt több mint 2000 zarándokhelyet keresett fel 160 országban. A Zarándoklás világ útmutatója A sacredsites.com a legátfogóbb információforrás ebben a témában.