Sabarimala
Az indiai Kerala államban, csupán 10 fokkal az Egyenlítő felett helyezkedik el, egy meredek hegyek földje, sűrűn borították csodálatos trópusi erdőkkel. Ennek a régiónak a korai emberei, a dravidiai ősi törzsből, a nyomtalan völgyekben és a kis törzsi csoportokban üvöltő patakok között éltek. Kevés gazdálkodással vadásztak a telelő erdőkben, és elsődleges istenségük, Ayappa fiatalos erdei isten volt. Különböző legendák magyarázzák Ayappa (más néven Dharmasasta) születését. Az egyik azzal kezdődik, hogy Shiva a Himalája hegyi királyságait barangolja. Ott lát egy kedves leányt, és vágyával legyőzve szenvedélyesen szereti vele. De a leánykori egy másik férjgel, egy törzsi vezérrel férjhez ment, aki bosszút áll az Istennek. A törzsi vezér visszavonul egy jégbarlangba a magas hegyekben, és ezer évig gyakorolja a megszorításokat. Ezeknek a megszorításoknak köszönhetően nagy pszichés képességeket szerez, és végül megy bűnbüntetni a Šivát. Mt. Kailash, Shiva látja, hogy a törzsi vezér közeledik. A vezér úgy néz ki, mint egy szörnyű démon, és Shiva, félelemmel legyőzve, Vishnu istenét hívja segítségért és védelemért. Vishnu gyönyörű lányként nyilvánul meg, elcsábítja a démon vezérét és elpusztítja. De aztán Shiva, újra megszerezve a szexuális vágyat, meglátja a sugárzó lányt (aki más formában csupán Vishnu) és párosodik vele. Ebből az unióból kijön egy Ayappa nevű kisfiú. Megtestesítve mind a Vishnu, mind a Šiva tulajdonságait, Ayappa egy avatar (emberi isteni forma), amely a világba született, hogy harcoljon Kerala hegyi törzseinek démonaival. Shiva elmondja a varázslatos gyermeknek dharma-életét (szolgálatának életét), és egy hegyi patak partján hagyja, ahol egy gyermektelen törzsi király fedez fel. A király által felvetett Ayappa sok csodát csinál, nagy gyógyító és démonok veresége. Miután megvalósította megtestesülésének célját, Ayappa a Szent Mt.-n lépett be az ősi templom belső szentélyébe. Sabari és eltűnt. Mitikus életében Ayappa a tigris és a leopárd társaságát tartotta fenn. A Sabarimala-hegység körüli mély erdőkben élő misztikusok ezer éve azt jelentették, hogy Ayappa lovagol a dzsungelben egy fenséges tigris felett.
A Sabarimala szentély az egyik legtávolabbi szentély Dél-Indiában, ám évente még mindig három-négy millió zarándokot vonz. Mielőtt elkezdené a többnapos sétát a hegyi dzsungelben, hogy eljuthassanak Sabarimala-ba, a zarándokok 41 napos szigorú böjttel, celibáttal, meditációval és imával készülnek fel. Amikor végül megérkeznek a szentélybe, a zarándokok órákig, sőt akár napokig is sorban várnak, hogy egy-két másodpercig álljanak Ayappa képe előtt. Miután meglátta az istennőt, sok zarándok megtenné a Shayana Pradikshanam nevű fogadalmat. Kerala malajálam nyelvén Shayana jelent „testet”, a Pradakshinam pedig „forradalmat”, tehát Shayana Pradakshinam „fordulatot jelent a testtel”. Ezt az odaadó gyakorlatot nemcsak Sabarimala-ban, hanem Kerala más templomaiban is végzik.
A Sabarimala szentély évente csak néhányszor nyílik meg: a Mandalam fesztivál, amely 41 napot vesz igénybe november 15-től december 26-ig; a Makaravilakku január 1–14-én; Vishuban, a tavaszi napéjegyenlőség napján, áprilisban; valamint május / június és augusztus / szeptember kisebb fesztiválokon. A szentély, ellentétben sok dél-indiai embernel, minden vallásos hívásban részesül, és a zarándoklat során nincsenek kasztkorlátozások. Mindazonáltal a nők - kivéve ha fiatalabbak, vagy hatvan évesnél idősebbek - nem léphetnek be Sabarimalába. Ez magyarázható Ayappa cölibátussal való hivatkozással és annak aggodalmával, hogy korától egy nő egy nőt rábocsáthatja szentélyére (ha egyes olvasók ezt kissé szexistanak találják, tájékoztassák őket arról, hogy Dél-Indiában vannak bizonyos istennő szentélyek, melyeket az emberek tilos belépni). Azt mondják, hogy a zarándokok idején tigriseket nem találtak a Sabarimala felé vezető erdei ösvények mentén. Ez azzal magyarázható, hogy az Ayappa tigrisek feletti hatalmából fakad. Az Ayappa-val társított egyéb szent helyek a Kulattupuzha, az Aryankavu, az Accankovil és a Kantamala.
Kiegészítő megjegyzések a SABARIMALA-ról és az AYAPPA-ról
A fenti információkat a Sabarimala szentély különféle könyveiből vettük. Miután ezeket az írásokat a weboldalra helyeztem, a következő anyagot kaptam egy weboldal olvasójától,
Shiva nem hívja fel Vishnu-t, miután párosodtak egy törzsi nővel. A történet szerint a Shiva áldást ad egy asuranak (egy démonnak), amely lehetővé teszi számára, hogy pusztán megérintse a fején lévő embert és meghal. Az asura ezután köszönetet mond neki, és ki akarja próbálni magát Lord Shiva áldását. Félve, Shiva fut és hívja Lord Vishnu segítséget. Lord Vishnu a gyönyörű leánykori Mohini varázsában, amely szó szerint „elbűvölő” vagy „elcsábító” jelent, megközelíti az asurát. Azt kérdezi tőle, miért üldözi Sivát. Az asura elmondja neki, hogyan kapta meg ezt a kegyelmet, és azt akarta kipróbálni magának a Šiván. Mohini becsapja az ostoba aszurát, amikor elmondja neki, hogy a kegyetlenség ténylegesen hatástalan, és Shiva nem akarta, hogy ezt tudta. Ha akarta, kipróbálhatja magán. Az asura a fejére tette a kezét, hitt benne, hogy meghalt. Shiva nagyon hálás Vishnu felé, de elbűvöli női formája miatt. Ayappa gyermekük van, hogy teljesítsék a félistenek azon kérését, hogy megmentsék őket a Mahishi démon kínzásaitól. Ayappát ezután a Pátahala királya, Rádzsaskharán neveli fel, egy valóban királyi király, nem törzsi király, aki gyermektelen volt. Közvetlenül a gyermek örökbefogadása után Ayappa, akit Mani Kanda-nak hívott, azaz „aki harangot visel a nyaka körül” (mivel a gyermeket kis csengővel hordták a nyaka körüli láncon, amely felhívta a király figyelmét, aki egy vadászik a férfival), a királynak saját gyermeke van. Amikor Ayappa megközelítette az életkorát, a királynő attól tartott, hogy saját gyermeke elveszíti a trónhoz való jogát, így a bíróság miniszterével együtt tervezte meggyilkolni Ayappa-t. Hamis volt, hogy betegnek mondta, hogy gyomra elviselhetetlen fájdalomban van. A miniszter megvesztette a bíróság orvosát, hogy azt állítsa, hogy az egyetlen gyógymód a női tigris teje. Ayappa, bármit is hajlandó tenni az anyja érdekében, egyedül a veszélyes küldetésre indul, hogy megszerezze a tejet. Ehelyett találkozik Mahishivel és megöli. A boldogság és az öröm istenei megkapják a tigrisek formáját és visszatérnek a palotába, hogy megadják az úgynevezett szükséges tejkezelő gyógyszert. Amikor ezt meglátta, a királynő bevallotta sémáit és könyörgést kért a fiatal hercegtől. Ayappa, megbocsátva az anyjának, átveszi a cölibátus jogát, és elhagyja a palotát, hogy Sabarimala területén lakjon. A nőket nem szabad menni a templomba, nem attól tartva, hogy Ayappa elhagyhatja a szentélyt, hanem hogy a nők vágyakoznak és beleszeretnek a gyönyörű cölibátus istenbe. Menopauzás kor elérése után megengedettek.
A Sabarimala zarándoklatával kapcsolatos további információkért keresse fel:
Gangadharan, N .; Zarándokút Sabarimala-ba; A zarándoklattudományban: szent helyek, szent hagyományok; A Zarándoklás Társasága (Dubey, DP szerkesztő); Allahabad, India; 1995
Martin Gray kulturális antropológus, író és fotós, aki a zarándoklatok hagyományainak és szent helyeinek tanulmányozására szakosodott szerte a világon. 40 év alatt több mint 2000 zarándokhelyet keresett fel 160 országban. A Zarándoklás világ útmutatója A sacredsites.com a legátfogóbb információforrás ebben a témában.