Sanchi
Sanchi, egy kisváros Madhya Pradesh államban, számos buddhista emlékműnek ad otthont, amelyek az i. e. harmadik századtól az i. sz. tizenkettedik századig származnak. A dombtetőn álló templomkomplexum alapjait Asóka maurja császár (Kr. e. 273-236) rakta le, amikor nyolc sztúpát épített, amelyek közül az egyik Nagy Sztúpa néven vált ismertté. A Nagy Sztúpa (120 méter széles és 37 méter magas) azonban nem az eredeti. Egy korábbi, a jelenlegi méreteinek körülbelül fele akkora sztúpát foglal magában, amely nagy égetett téglákból és sárból épült.
Ezt az Asóka Nagy Sztupát valamikor az i. e. második században megrongálták, de később, a Szunga Birodalom idején (i. e. 85 - i. e. 75) helyreállították és kibővítették. Ekkor a kupolát a teteje közelében ellaposították, és három egymásra helyezett napernyővel koronázták meg egy négyzet alakú korláton belül. A kupolát egy magas, kör alakú dobra állították, amely a körüljárást szolgálta, és amelyre egy dupla lépcsőn keresztül lehetett feljutni. A Nagy Sztúpa felújítása mellett a szungák megépítették a második és a harmadik sztúpát, valamint más vallási épületeket.
A Nagy Sztupát egy korlát veszi körül, négy gyönyörűen faragott kapuval vagy toranával, amelyek mindegyike a négy égtáj egyikére néz. Úgy tartják, hogy ezeket a kapukat a Szatavahana-korszakban, valamikor Kr. u. 100 körül faragták. Ez a négy kapu a Szancsi legkiválóbb műalkotása, és India legkiválóbb buddhista művészeti példái közé tartozik. Buddha életéből és korábbi, a Jataka-mesékben leírt bodhiszattvákként való inkarnációiból származó jeleneteket ábrázolnak. Ezek a jelenetek a szemlélők számára ismerős mindennapi eseményekkel vannak integrálva, így könnyebben megértik a buddhista hitvallást az életükre nézve. Buddhát soha nem ábrázolták emberi alakként a kőfaragványokon. Ehelyett a művészek bizonyos attribútumokon keresztül ábrázolták, például a ló, amelyen elhagyta apja otthonát, a lábnyomai vagy a bodhifa alatti lombkorona, ahol elérte a megvilágosodást. Az emberi testet túl szűknek tartották Buddha számára.
A következő évszázadokban további sztúpákat és más buddhista és hindu vallási építményeket építettek a domboldalra egészen a 12. századig. Az indiai buddhizmus hanyatlásával a Sanchi emlékművei használaton kívül kerültek, romos állapotba kerültek, és végül teljesen feledésbe merültek. Egy brit tiszt, Taylor tábornok fedezte fel Sanchi helyét 1818-ban. Amatőr régészek és kincsvadászok pusztították a helyszínt 1881-ig, amikor megkezdődtek a megfelelő helyreállítási munkálatok. 1912 és 1919 között Sir John Marshall felügyelete alatt az építményeket jelenlegi állapotukba állították vissza, és egy régészeti múzeumot hoztak létre. A Sanchi dombon körülbelül ötven emlékmű maradt fenn, köztük három sztúpa és számos templom. Összességében ezek az emlékművek lehetővé teszik a buddhista művészet és építészet keletkezésének, kivirágzásának és pusztulásának tanulmányozását mintegy tizenháromszáz éven át, lefedve az indiai buddhizmus szinte teljes spektrumát. Az emlékművek 1989 óta az UNESCO Világörökség részei.
A közhiedelemmel ellentétben a szancsi Nagy Sztúpa nem tartalmaz Buddha ereklyéit, és a szancsit sem szentelték meg Buddha életének egyetlen eseménye sem. Hiuen Tsang, egy kínai zarándok, aki Kr. u. 630 körül járta Indiát, és aprólékosan feljegyezte a buddhista emlékművekkel kapcsolatos részleteket, hallgat a szancsiról. A 3. sztúpa azonban, egy kisebb sztúpa a Nagy Sztúpa közelében, Buddha két legkiválóbb tanítványának, Sarriputának és Mahamogallenának az ereklyéit tartalmazta. Ezeket az ereklyéket Cunningham ezredes találta meg 1851-ben, 1853-ban Angliába vitte, majd végül 1953-ban visszavitte szancsiba.
Mi a szancsi nagy sztúpa célja és jelentése? A sztúpa nem épület a szó hagyományos értelmében. Eredetileg temetkezési vagy ereklyetartó halom volt, majd Buddha szimbolikus tárgyává vált, a születés és újjászületés körforgásából való végső megszabadulásának – a Parinirvánának, vagyis a világ számára „végső haldoklásnak” – a szimbólumává.
Tágabb értelemben a sztúpa egyben kozmikus szimbólum is. Félgömb alakú alakja a világtojást jelképezi. A sztúpák általában egy négyzet alakú talapzaton nyugszanak, és gondosan a négy égtájhoz igazodnak. Ez a kupola szimbolikájának ismétlődése, ahol a Föld tartja az Eget, az Ég pedig befedi a Földet. A világ tengelye mindig megjelenik a sztúpában, amely a csúcsa fölé emelkedik. Az emlékművet körülvevő rituális keringő ösvény teszi teljessé a kozmikus szimbolikát.
További információk:
Martin Gray kulturális antropológus, író és fotós, aki a zarándoklatok hagyományainak és szent helyeinek tanulmányozására szakosodott szerte a világon. 40 év alatt több mint 2000 zarándokhelyet keresett fel 160 országban. A Zarándoklás világ útmutatója A sacredsites.com a legátfogóbb információforrás ebben a témában.