Tiruvanamalai
Indiában három fő kategóriába sorolhatók a Siva istennek szentelt zarándoktemplomok: a Dzsjotir Lingamok, a Szvajambhu Lingamok és a Bhuta Lingamok. Az öt dél-indiai templomban található Bhuta Lingamokról azt mondják, hogy azok a helyek, ahol Siva a természeti elemek formájában megnyilvánult. A templomok és a hozzájuk tartozó elemek: Csidambaram: éter, Sri Kalahasti: szél, Tiruvanaikka/Dzsambunath: víz, Kancsipuram: föld és Tiruvanamalai: tűz. A Csidambaramot a szívvel, Tiruvanaikka-t a gyomorral, Tiruvanamalai-t pedig a mellkassal hozzák összefüggésbe.
Érdekes legenda, a kiváló könyvben elmondta Zarándoklat a hindu hagyományban Alan Morinis műve elmeséli, hogyan kapcsolódott össze Arunácsala szent hegye Siva tüzes lingamjával. Siva, felesége, Sati elvesztését gyászolva, meztelenül barangolt Daruvana erdeiben, és bizonyos bölcsek feleségei látták. A nőket felizgatta a látvány, és egyesülni kívántak vele. A féltékeny bölcsek megátkozták az isten lingáját (falloszát), hogy essen le róla. Amikor a földhöz ért, hatalmas méretűre nőtt, mint egy nagy, fényes oszlop. Brahmá és Visnu istenek látták, amikor a teteje a felhőkön túlra nyúlt, alsó vége pedig mélyen a földbe süllyedt. Úgy döntöttek, hogy kivizsgálják. Visnu vaddisznó alakot öltve lebukott az ősóceán mélyére, hogy elérje az oszlop alját, Brahmá pedig hattyú alakot öltve felrepült a tetejére. Amikor visszatértek, Visnu bevallotta, hogy nem találja az alapokat, míg Brahmá azzal dicsekedett, hogy elérte a csúcsot. Ebben a pillanatban megjelent Siva, hazugnak bélyegezte Brahmát, dicsérte Visnut az őszinteségéért, és kijelentette, hogy az oszlopot nem lehet megmérni, mert az az ő lingája. Visnu kérésére Siva lingája egy részét „tedzsasz”-ban, vagyis tűz formájában hagyta meg, az Arunácsala-hegyként.
Az Arunachaleswar Shiva templom Tiruvanamalaiban (a Tiruvanamalai tamilul a szanszkrit Arunácsala megfelelője), amely az Arunachala-hegy lábánál található, Dél-India egyik legnagyobb (25 hektáros) és legrégebbi temploma. Alapításának ideje ismeretlen; a komplexum több évezred alatt fejlődött, a hatalmas tornyokat, az úgynevezett gopuramokat pedig a 10. és 16. század között emelték. A legmagasabb gopuram több mint 60 méter magas és 13 emeletes. A központi templomban Shiva, mint Annamalai úr és hitvese, mint Unnamalai képmása látható. Minden évben a hindu Kartikai hónapban (november-december) megrendezik a nagy Deepam fesztivált, hogy megünnepeljék Shiva, mint Arunácsala fényének megnyilvánulását. Tíz napon át Tiruvanamalai egész városa ünnepléstől, felvonulásoktól, tánctól és énekléstől telik meg. A fesztivál utolsó napján, a telihold előestéjén hatalmas jelzőtüzet gyújtanak a domb tetején Shiva által hátrahagyott tűz emlékére. Dél-India minden részéről zarándokok ezrei özönlenek erre az izgalmas fesztiválra. Az Arunácsala-hegyet csodálatos gyógyhelynek tartják, különösen a nők tüdőbetegségei és meddősége esetén. Az Arunácsala-hegy a spirituális tudás szimbóluma is, és számos nagy bölcs élt itt, köztük Arunagirinathar, a Tiruppugal szerzője, és Sri Ramana Maharshi (1879-1950).
További információk:
Martin Gray kulturális antropológus, író és fotós, aki a zarándoklatok hagyományainak és szent helyeinek tanulmányozására szakosodott szerte a világon. 40 év alatt több mint 2000 zarándokhelyet keresett fel 160 országban. A Zarándoklás világ útmutatója A sacredsites.com a legátfogóbb információforrás ebben a témában.