Unakoti, Tripura
Az északkelet-indiai Tripura állam Raghunandan-dombságában található Unakoti legalább a 7. század óta hindu zarándokhely. A legtöbb hindu szent hellyel, ahol templomok is találhatók, ellentétben Unakoti híres hatalmas domborműveinek gyűjteményéről, amelyek egy sziklás domb oldalán találhatók. Régészetileg keveset tudunk Unakotiról, és a helyszín lenyűgöző mítoszai további részleteket tárnak fel.
Egy mítosz szerint Unakoti, ami bengáli nyelven „egyel kevesebb kotit” jelent, eredetét Shiva isten egy rövid látogatására vezeti vissza. Útban a Kailash-hegyre (egyes források szerint a szent Banaras városába), Shiva egy éjszakára táborozott a sziklás Raghunandan-dombon sok más istenséggel együtt (egy koti tízmilliónak felel meg). Mielőtt elkezdte volna az éjszakai mulatságot az istenségekkel, Shiva megparancsolta nekik, hogy keljenek fel hajnal előtt, hogy folytathassák hosszú útjukat. Amikor azonban felébredt, még alva találta őket. Megdöbbenésében magára hagyták, miközben az összes többi isten és istennő kőszoborrá változott. Azóta egy koti mínusz egy – mínusz Shiva – istenség tartózkodik a helyszínen.
Egy másik, a helyiek körében népszerű mítosz egy Kallu Kumar nevű szobrászról szól, aki az istenségek kőfaragásait készítette. Siva feleségének, Párvatinak a híve, Kallu Kumar el akarta kísérni Sivát és Párvatit a Kailash-hegyi lakhelyükre. Siva ódzkodott ettől a dologtól, ezért Párvati kidolgozott egy megoldást. Azt javasolta, hogy ha a szobrász tízmillió képet készít Siváról és az istenségekről másnap hajnalig, elkísérheti őket Kailashba. Másnap azonban, amikor felkelt a nap, Kallu Kumarnak eggyel kevesebb volt a kotija, ami ürügyet adott Sivának arra, hogy otthagyja. A történet egy változata szerint Kallu Kumar álmában tízmillió istenség kifaragását kapta. Meg is tette, de büszkesége (és talán az isteninek tartásának reménye) befolyásolta, és az utolsó faragványt saját maga képévé tette, így az első számú istenség kevésbé volt koti.
Az Unakoti domborműves szobrai India legnagyobbjai, és faragási stílusuk – klasszikus és törzsi – arra utal, hogy különböző történelmi időszakokban készültek. Az Unakotiban ábrázolt fő istenségek Siva, Durga és Ganésa. Az Unakoti feletti domb tetején Visnu, Hanumán és Rávana képei is megtalálhatók, valamint egy olyan templom maradványai, amely valószínűleg a szobrok elkészítése előtt létezett. Az Unakotiban található Siva-szobrok 30 méter magasak.
Minden évben két hatalmas látogatottságú zarándokvásárt rendeznek Unakotiban: a napfesztivált Makar Sankranti januárban és a Ashokastami fesztivál áprilisban. Amellett, hogy zarándokhelyként működik, Unakoti-t feltárja az Indiai Régészeti Felmérés, és remélhetőleg hamarosan az Unesco Világörökség részeként védik meg.
További információk:
Martin Gray kulturális antropológus, író és fotós, aki a zarándoklatok hagyományainak és szent helyeinek tanulmányozására szakosodott szerte a világon. 40 év alatt több mint 2000 zarándokhelyet keresett fel 160 országban. A Zarándoklás világ útmutatója A sacredsites.com a legátfogóbb információforrás ebben a témában.