Bagan, Mianmar (Burma)

Délkelet-Ázsiában két kiemelkedő ősi vallási város található: a burmai Bagan és a kambodzsai Angkor. Mindkét hely figyelemre méltó szakrális földrajza, valamint templomainak száma és mérete miatt. Bagan a legkülönlegesebb a látogatók számára gyönyörű kilátása miatt. A hatalmas poros síkságon szétszórva számos egzotikus buddhista templom található. Bagan királyságai az i. e. második század elejére nyúlnak vissza, de a régió sokkal később, Anawrahta király 1057-es uralkodása alatt lépett aranykorába. Ettől az időtől kezdve, amíg Kubiláj kán seregei 1287-ben le nem rohanták, több mint tizenháromezer templomot, pagodát és más vallási építményt építettek. Ma, hét évszázaddal később, körülbelül kétezerkétszáz áll. Az Irrawaddy folyó az eredeti város területének közel egyharmadát elmosta, a kincseket kereső tolvajok pedig számos templomot leromboltak, míg a földrengések és az idő vasfoga több száz másik templomot omladozó kőhalommá rombolt.

A fényképek a következő templomokat szemléltetik:

• Ananda templom. Ezt a templomot Kyanzittha király fejezte be 1091-ben. A himalájai hegyekben található legendás Nandamula-barlang mintájára épült. Az 51 méter magas templom 1990-ben kapta aranyozását építésének 900. évfordulója alkalmából. A templomban négy szobor található, amelyek a négy korszak Buddháit ábrázolják. Kakusandha északra, Konagamana keletre, Kassapa délre, Guatama pedig, a legutóbbi Buddha, nyugatra néz.
• A Narapatisithu király által a 12. században épített Gawdawpalin 60 méteres templomát súlyosan megrongálta egy 1975-ös földrengés, de mára teljesen újjáépítették.
• Dhammayangyi, Bagan legnagyobb temploma, Narathu király építtette, aki 1167 és 1170 között uralkodott.
• Az Anawahta király által 1057-ben épített Shwesandaw sztúpa Buddha hajszálait őrzi. Néha Ganésa-templomnak is nevezik az elefántfejű hindu isten után, akinek képmásai egykor az öt terasz mindegyikének sarkán álltak.
• Mahabodhi, ez a templom pontos, bár kisebb példánya a híres Bodhi templomnak az indiai Bodh Gaya-ban (ahol Buddha megvilágosodott a Bodhi-fa alatt). Nantaungmya király (1210-1234) uralkodása alatt épült, és teljesen fedett fülkék tartalmazzák az ülő Buddha alakokat.
• Shwezigon, ez a pagoda Bagan legfontosabb ereklyetartó szentélyeként épült. Anawrahta király kezdte el építeni, és Kyanzittha király fejezte be 1089-ben, és számos Buddha csontját és hajszálát tartalmazza. Burma-szerte zarándokok utaznak Shwezigonba minden évben egy nagy fesztiválra a burmai Nadaw hónapban, amely november-decemberre esik. Ez a fesztivál rendkívül népszerű, mivel a pagoda építése során a buddhizmus előtti nat imádat (a natok pogány, animista szellemek) elemeit buddhista témákkal ötvözték. Shwezigon így zarándokhely Burma archaikus sámánkultúrája és a buddhizmus újabb vallása számára.