Mandalay, Mianmar (Burma)

A legendák szerint Gautama Buddha egyszer Dhannavati (ma Burma/Mianmar északi Rakhine régiója) népéhez ment tanítani. A király, Candra-suriya, arra kérte Guatama-t, hogy hagyjon egy képet magáról az emberek javára. Buddha egy hétig meditált egy bódhifa alatt, miközben Szakka, az istenek királya, egy élethű, nagy szépségű képet alkotott. Buddha elégedett volt a képpel, és úgy döntött, hogy ötezer évre áthatja spirituális lényegével.

Az ősi hagyomány szerint Buddha életében mindössze öt képmását készítették: kettőt Indiában, kettőt a paradicsomban, az ötödik pedig a Maha Muni, vagyis a „Nagy Bölcs” volt. A régészek úgy vélik, hogy a képet valószínűleg Csandra Szúrja király uralkodása alatt öntötték, aki Kr. u. 146-ban lépett trónra, mintegy 600 évvel Buddha halála után. Keveset tudunk Maha Muni utazásairól az elkövetkező tizenötszáz évben. Különböző királyok ellopták és ide-oda szállították. Máskor egy omladozó templom alatt temették el egy elfeledett dzsungelben. A képet 1784-ben Bodawpaya király hozta Mandalay-ba, és a különlegesen épített Payagi Pagodában helyezték el. Azóta ez Burma legtiszteltebb Buddha-szobra.

A szobor 3.8 méter magas. Eredetileg fémből öntötték, ma már teljes egészében egy öt centiméter vastag aranyréteggel van bevonva. Annyi aranyat vittek fel annyi különböző kéz, hogy az alak szabálytalan körvonalat fejlesztett ki. Naponta több ezer zarándok látogatja a szentélyt, és egy nagyszabású fesztivál február elején több százezer embert vonz.

A Payagi Pagoda udvarán, a Maha Muni közelében hat khmer bronzszobor – három oroszlán, egy háromfejű elefánt és két harcos – áll, amelyek eredetileg Kambodzsa Angkor Wat templomának őreiként álltak. A harcosok szobrairól azt tartják, hogy csodálatos gyógyító tulajdonságokkal rendelkeznek. A legendák szerint a szobrok bármelyik testrészének dörzsölése meggyógyítja a megfelelő testrész betegségeit. Amikor ezeket a szobrokat eredetileg a Maha Muni templomba hozták egy hosszú és kerülő út után Délkelet-Ázsiában, nem fűztek hozzájuk gyógyító legendákat. Miután évszázadokig a templomban voltak, a szobrokat gyógyító erejűnek tekintették, de arról semmit sem tudunk, hogy mikor vagy hogyan kezdődött ez a legenda.

Lenyűgöző belegondolni, hogy a szobrok gyógyító ereje látszólag az idők során a megszámlálhatatlan zarándokok szándékai és hite révén jött létre. Valami rég elfeledett oknál fogva az emberek egyszer elkezdték dörzsölni a szobrokat, miközben gyógyulásért imádkoztak. Ezek az imák valahogyan feltöltötték vagy energizálták a szobrokat egy olyan erővel, amelyről úgy tartják, hogy több ezer csodálatos gyógyulást okozott. Bár a legtöbb kortárs tudós gúnyolódik egy ilyen elképzelésen, a tény az, hogy egyébként megmagyarázhatatlan gyógyulások valóban történtek. Nem tudunk más magyarázatot adni erre a csodálatos jelenségre, de ne feledjük, hogy pusztán azért, mert a hagyományos tudomány jelenleg nem tud megmagyarázni valamit, még nem jelenti azt, hogy lehetetlen.