Titicaca-tó

Az Ancohuma és az Illampu misztikus hegyei fenségesen magasodnak a szent Titicaca-tó fölé, és gyakran éteri ködök borítják őket. Az Andok régiója számos kifinomult kultúrának adott otthont, köztük az inkának és a tiahuanacónak, amelyek a magas csúcsokat az időjárás isteneinek és a természet szellemeinek lakhelyeként tisztelték. Peru és Bolívia több tucat hegyének csúcsain talált régészeti leletek arról tanúskodnak, hogy a Kolumbusz előtti emberek rendszeresen felmentek 18,000 méternél magasabb csúcsokra, hogy szertartásokat végezzenek, amelyek során életadó esőt kértek a szellemektől.

Ezeket a hegyi szellemeket különböző neveken ismerték. Ott volt Illapa, a „Villámló”, aki a viharok és villámlások uraként irányította a szél, az eső, a jégeső és a hó erejét. A bolíviai altiplano ajmaráinak volt egy hasonló istenségük, Tunupa, akit Illampuhoz és egy másik nagy hegyhez, az Illimanihoz kötöttek. Az inkák hegyi istenségeiket Apunak nevezték, a föld istennőjét pedig Pachamama néven tisztelték. A szent csúcsok felett őrködnek a hagyományosan a hegyi szellemek hírnökeinek tartott, és sámánokon keresztül kommunikálni képes nagy kondorok is. Ma is az Andokban élő emberek felmásznak ezekre a hegyekre, folytatva az ősi közösséget a természetszellemekkel és az időjárás isteneivel. Az Illampu-hegy (20,867 m) és az Ancohuma-hegy (20,957 m), amelyek ugyanazon csúcshegység részét képezik, és állandóan hó borítja őket, a technikai hegymászók és az extrém síelők kedvelt helyei.

Messze e ragyogó hegyek alatt található a Titicaca-tó. A 12,506 méter magas és 3200 négyzetmérföldes Titicaca-tó több mint 1000 láb mély, és több mint harminc (többnyire lakatlan) szigettel rendelkezik. Három fő szigete, Amantani, Isla de la Luna (a Hold szigete) és Isla del Sol (a Nap szigete), gazdagon szerepelnek az archaikus andoki mítoszokban, és rejtélyes templomok romjai szétszórva találhatók a hegyvidéki szigeteken. A legendák szerint réges-régen, egy elfeledett korban a világ szörnyű vihart sújtott hatalmas áradásokkal. A földeket teljes sötétség és dermesztő hideg borította, és az emberiség csaknem teljesen kihalt.

Valamikor az özönvíz után a teremtő isten, Viracocha felkelt a Titicaca-tó mélyéről. Sol, Luna és Amantani szigeteire utazva Viracocha megparancsolta a napnak (Inti), a holdnak (Mama-Kilya) és a csillagoknak, hogy keljenek fel. Ezután Tiahuanaco szigetére ment, kövekből új férfiakat és nőket formált, és elküldte őket a négy égtájra, ezzel megkezdve a világ újranépesedését. Tiahuanaco az Andok szent központjává vált, és a mai napig az is maradt; az Dél-Amerikának az, ami a Nagy Piramis Egyiptomnak, Avebury Angliának, Teotihuacan pedig Mexikónak. Évezredek alatt a Titicaca vize apadt és változott, Tiahuanacot tizenkét mérfölddel a szárazföld belsejében hagyva.