chalma

Cuernavacától huszonöt kilométerre nyugatra található Chalma, a prekolumbián szent hely. Bár korai történetét mítoszok övezik, úgy tűnik, hogy amikor az ágoston-rendi szerzetesek először látogatták meg a területet az 1530-as évek közepén, megtudták, hogy a helyi indiánok zarándoklatokat tesznek egy Chalma nevű szent barlangba. A zarándokok napokig gyalogoltak a környező hegyeken, virágot viselve a hajukban és füstölőket cipelve, hogy áldozatokat mutassanak be Ozteotl, a barlang sötét urának szobrának. Azt mondták, hogy ez a szobor egy nagy, emberméretű, fekete, hengeres kő volt, amelyről azt hitték, hogy mágikus gyógyító erővel bír. Az istent az emberi sors vagy az éjszaka istenségeként azonosították, néha jaguár alakját öltve, vagy a háború istenével, a különböző indiai szóhagyományoktól függően. Az érkező zarándokok egy szent forrás által táplált folyóban fürödtek, és szentelt vizet ittak, mielőtt beléptek a barlangba.

Amikor a szerzeteseket a barlangba vitték, hogy megnézzék a kőszobrot, virágokat, egyéb ajándékokat és véráldozatra utaló bizonyítékokat találtak. 1539-ben Fray Nicholás de Perea prédikációt tartott az indiánoknak, amelyben a bálványimádás és a véráldozat gonoszságát hirdette. Mire a szerzetesek három nappal később visszatértek a barlangba, azt megtisztították és meszelték. A virágok még mindig ott voltak, de Ozteotl képmása darabokban hevert a padlón. Helyette egy életnagyságú, sötét színű Krisztus képe volt a kereszten. Ezt látva az indiánok állítólag "az apostoli jámborság hullámába" estek, és így kezdték meg a bennszülöttek megtérését ebben a régióban. Egy másik változat szerint két szerzetes, akik nem sokkal a spanyol invázió után érkeztek a barlangba, elpusztították az indiánok bálványát. Egy fakereszttel tértek vissza, hogy a helyére tegyék, de a legenda szerint csodával határos módon már ott volt egy feszület egy fekete Krisztussal, és a bejárat tele volt gyönyörű virágokkal. Más források szerint az ágoston-rendi szerzetesek Jézus Krisztus alakjára faragták az archaikus követ.

Nem sokkal később a barlang bejáratát kibővítették, és egy szentélyt emeltek Szent Mihály tiszteletére. Krisztus képe 143 évig maradt a barlangban, de 1683-ban lehozták egy kifejezetten a tiszteletére felszentelt templomba, amely Chalma első szentélye lett. Ez az új templom a III. Károly spanyol király védelme alatt az El Convento Real y Sanctuaria de Nuestro Senor Jesus Christo y San Miguel de los Cuevas de Chalma (a Chalma-barlangok királyi kolostora és szentélye) hivatalos nevét kapta. 1830-ban a szentélyt felújították. A 16. század közepétől szállókat építettek a zarándokok fogadására. Chalma eredeti Krisztus-szobra a 18. században tűzvészben elpusztult, és a ma tisztelt kép ennek maradványai alapján készült.

Évente több ezer katolikus zarándok özönlik a helyszínre, hogy hálát adjon a meghallgatott imákért, vagy hogy kívánságait fejezze ki. Míg más mexikói zarándoklatok önmarcangolást és szenvedést foglalnak magukban, ahol a bűnbánók vérző térdeken sántikálnak, a Chalmába tartó zarándokok tánccal imádkoznak. A mai zarándokok ugyanazon a keskeny ösvényen követik egymást, amelyeken évszázadok óta járnak. Cuernavacán keresztül vezet az útjuk, majd mellékutakon vágnak át, és folytatják útjukat az országon át Chalmáig. Sokan éjszaka gyalogolnak útjuk utolsó szakaszán, fáklyáik és gyertyáik csillogó fénye varázslatos ösvényt húz fel és le a mély szakadékokban. A nők kisbabákat cipelnek; az idősebb férfiak csodálatos gyógyulásban reménykednek; a fiatalok pedig kalandot keresnek. Virágot viselnek, akárcsak őseik, és sokan térden kúszva teszik meg útjuk utolsó szakaszát.

A peregrinók (zarándokok) időben érkeznek Csalmába egy kiadós reggelire és a korai misére, majd a hazaút előtt egy kicsit pihennek a templom körüli kis tereken. A templom hátsó részén, a kolostor mögött egy patak folyik - ahol az emberek még mindig fürdenek ugyanabból a forrásból származó vízben, amely Ozteotl barlangját is táplálta. Itt egy fal tele van egyszerű festményekkel, fényképekkel, hajfürtökkel és egyéb személyes emléktárgyakkal, amelyeket a csodákért való köszönetnyilvánításként helyeznek el. A bájos barokk templomba belépve a zarándokok gyertyát gyújtanak, és egy milagrót (kis fém talizmánt) helyeznek egy dobozba az oltár elé. A zarándokok legnagyobb része nagyböjtben teszi meg az utat, hogy hamvazószerdán misén fogadja a hamvakat. Ahogyan a Guadalupei Szűzanya híveit guadalupanáknak nevezik, úgy a Csalmai Urunk kultuszának hívei büszkén chalmeróknak nevezik magukat.

A legtöbb zarándoklat jól szervezett. Néhány egyházközség pólókat és egyedi ruházatot készít az éves zarándoklatra. Azonban néha látni lehet zarándokcsoportokat, akik a régiójuk hagyományos ruháit viselik. A faluból érkező teherautók néha elkísérik a csoportokat, amelyek élelmet és kempingfelszerelést szállítanak, és segítenek az időseknek és a fáradtaknak. A teherautók élénk színűen vannak díszítve transzparensekkel és bonyolult virágdíszekkel.

A Chalmába vezető zarándoklatok előkészítése időt vesz igénybe. Egy hónappal az utazás előtt a zarándokok a kapitány házában találkoznak, hogy megbeszéljék és megszervezzék az összes előkészületet. Az indulás előtti este összegyűlhetnek a kapitány házában, vagy egy adott ponton találkozhatnak, hogy együtt menjenek. Korábban a zarándoklatot gyalog tehették meg; néha még mindig így teszik, vagy a gyaloglást autóval és busszal kombinálják. Útközben vannak zarándokházak vagy magánházak, ahol szállást kapnak. Sok zarándokcsoport vitte magával védőszentjének képét a falujából, a zarándoklat alatt takaróval letakarva. A templomban a zarándokkapitány leleplezi azt, megfüstöli és dicsérő énekeket énekel.

Chalma városa a szentély egyik oldalán fekszik, és annak árnyékába nőtt. Keresztekkel koronázott sziklák veszik körül, némelyik kereszt több mint hét méter magas, amelyeket azért helyeztek oda, hogy elriasszák a gonosz szellemeket. Minden kereszt egy hívő csoporthoz tartozik. Minden évben leviszik őket az átriumba, kifestik és feldíszítik, majd újra felveszik. Amikor a keresztet a domb tetejére helyezik, táncosaik körülötte táncolnak, és az éjszakát azzal töltik, hogy őrizik, énekelnek és mesterséges fényeket gyújtanak. A szentély egy iparágat hozott létre, ahol vallási ajándéktárgyakat és műanyag palackokat árulnak a forrásvízhez. Mexikói ételek gazdag aromái szállnak az ideiglenes éttermekből, ahol az éhes zarándokok, akik közül sokan két-három napot utaznak a hegyeken át Mexikóvárosból, megállnak egy falatra.

Chalma közelében áll egy hatalmas, 1100 éves ciprusfa, az ahuehuete, ami nahuatl nyelven, Közép-Mexikó egy őshonos nyelvén „víz öregét” jelenti. A fa gyökerei alól egy tisztelt szent forrás fakad. A fa ágai között a zarándokok üzeneteket és tárgyakat helyeznek el, amelyek imáikat tükrözik, valamint kis zacskókat az újszülöttek köldökzsinórjával, hogy hálát adjanak a sikeres születésért. A nők vizet gyűjtenek a forrásból, és a testükre öntik, abban a reményben, hogy megtermékenyülhetnek. Az örömteli szellem kifejezéseként sok zarándok virágkoronát visel, és tánccal imádkozik.

"Minden évben idejönünk." - mondta Antonio Marillo Reyes, a Hidalgo központjáról, miközben harminc rokonával piknikét élveztek a fa gyökereiről érkező tavasz mellett. "Családunk minden csecsemőjét forrásvízbe dobták, de ez nem árt nekik. Munka és jó egészség imádkozunk."