Tula

A klasszikus korszak vége felé (miután Teotihuacan nagyvárosa Kr. u. 700 körül hanyatlott) őslakos hódítók hullámai vándoroltak északról Mezoamerikába. E számos csoport közül a legfontosabbak a toltékok voltak. A toltékok keveredtek a mai Hidalgo állam völgyeiben már élő emberekkel. 1050 körül Tollán városát egy birodalom fővárosává fejlesztették, amely Mexikó középső részét uralta, és befolyását távoli területekre is kiterjesztette. A toltékok megjelenése a militarizmus térnyerését jelzi Mezoamerikában, mivel seregeik túlerővel uralták a régió más társadalmait.

Tollan városát, a legendás tolték fővárost számos honfoglalás utáni forrás említi, többek között Sahagun (Új-Spanyolország dolgainak általános története) és az őslakosok kódexeknek nevezett dokumentumaiban. Az aztékok a korai spanyol misszionáriusoknak a következőket mondták egy Tollan nevű városról, ahol egykor a toltékok éltek:

"És volt egy hegy, amelyet Tzatzitepetlnek hívtak. Ezt ma is nevezték el. És ott lakik az összes drága tollú madárfajta: a kedves cotinga, a ragyogó trón, a turisztika, a rózsafüzér kanál." (Firenzei kódex, 12. oldal).

Az aztékok írott forrásainak és legendáinak vizsgálata során kiderült, hogy tudtak Teotihuacanról, egy másik nagy romvárosról, és nem ezt tartották a toltékok fővárosának. Amikor erről kérdezték őket, egy másik ősi város helyét jelölték meg, amely messze északnyugatra fekszik fővárosuktól, Tenochtitlantól. Állítólag ez a romváros a Tzatzitepetl dombon volt, ahol az aztékok a piramisokat ásták ki a tolték királyok kincsei után kutatva. 1940-ben Jorge Acosta régész ásatásokat végzett a Cerro del Tesoro-ban Tula de Allende falu közelében (körülbelül 64 kilométerre vagy 40 mérföldre északra Mexikóvárostól). Felfedezte Tollan (ma Tula) egykori városának építészeti maradványait.

A toltékok nahuatl nyelven beszélő nép voltak, és nevüknek sok jelentése van, például a „városi” „művelt” ember, a „nádas nép” pedig a városi központjukból, Tollanból („Nádasok helye”) ered. Tula volt a toltékok fő városa, és a legenda szerint Quetzalcoatl (a Tollas Kígyó) mitológiai alakja alapította, egy ősi istenség, akit a toltékok korábbi kultúrákból vettek át, és Vénusz isteneként tiszteltek. A régészeti lelőhely romjai két csoportban koncentrálódnak egy alacsony gerinc két ellentétes végén. A legújabb felmérések azt mutatják, hogy az eredeti városi terület legalább három négyzetmérföldet tett ki. A romok között találhatók egy palota, két baseballpálya és három, csonka piramis alakú templom maradványai. A piramistemplomok közül a legnagyobbat, amelyet stilizált emberi alakokat ábrázoló, 15 méteres oszlopok koronáznak, Quetzalcoatlnak tartják.

Ezt a piramist restaurálták, és a csúcsán magas szobrokat, az úgynevezett atlantisziakat (Los Atlantes) emelték. Bár kicsi, a piramis gazdagon díszített volt. Az öt terasz oldalait macskaféléket, emberi szíveket felfaló ragadozó madarakat és kígyók állkapcsából kinyúló emberi arcokat ábrázoló szobrok és festmények borították. A déli oldalon egy lépcső vezetett a csúcson található, kétszobás, gazdagon díszített templomhoz. A piramis alapjának jellegzetessége a vulkáni tufalapokkal borított falak, amelyeken jaguárok és prérifarkasok szent felvonulásban való részvételének domborművei láthatók. Más táblákon emberi szíveket felfaló sasok és keselyűk láthatók, a fő jellegzetesség egy természetfeletti lény, valószínűleg maga Quetzalcoatl, aki egy fantasztikus állatból kel ki, amely jaguárt, kígyót és sast ötvöz. A rekonstruált labdapályák között áll a Templo Quemado, vagyis az Égett Palota. Több tucat romos oszlopa körvonalazza azt, ami egykor valószínűleg egy fontos kormányzati épület volt. Közvetlenül keletre található a felújított Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, vagyis a Hajnalcsillag temploma.

Fényének csúcsán Tulának körülbelül 50,000 XNUMX lakosa volt, akik mezőgazdasággal foglalkoztak kis gát- és csatornarendszerek segítségével, mivel a környéken kevés volt az eső. Quetzalcoatl uralkodása alatt azt mondták, hogy Tula termékeny földje bőséges termést hoz, és a várost értékes anyagokat, például kakaót, nemesfémeket, jaguárbőrt, jádét és kerámiát hozó kereskedők látogatták Chiapasból és Guatemalából. Tula kézművesei híresek voltak Mezoamerika legszebb tárgyainak némelyikéről, különösen a vulkáni üvegből és obszidiánból készült tárgyakról. Tula a maja Chichén Itzával is kereskedett; számos tolték építészeti hatás fedezhető fel ott.

Az őslakos történészek és a spanyol krónikások gyakran emlegetik a Quetzalcoatl nevű alakot (jelentése: gyönyörű vagy tollas kígyó). A mítoszok Quetzalcoatlt Tula papkirályaként írják le, aki soha nem áldozott fel emberi áldozatokat, csak kígyókat, madarakat és pillangókat. Egy legenda szerint egy rivális tolték istenség, Tezcatlipoca (az éjszakai égbolt istene) űzte ki Quetzalcoatlt és követőit Tulából Kr. u. 1000 körül. Quetzalcoatl ezután az "isteni víz" (az Atlanti-óceán) partjára vándorolt, ahol egy máglyán elégette magát, később a Vénusz bolygóként bukkant elő. Egy másik változat szerint egy kígyókból készült tutajra szállt, és eltűnt a keleti horizonton túl. A közép-mexikói írásos feljegyzések, mint például a "Napok legendája", szintén megemlítik, hogy Quetzalcoatl körülbelül ugyanebben az időben (Kr. u. 948) a Titokzatos Keletre indult.

A Tezcatlipoca Tollas Kígyó feletti győzelmének legendája valószínűleg történelmi tényeket tükröz. A tolték civilizáció első századát a teotihuacai kultúra uralta, a papi uralom és a békés viselkedés eszményeivel. Az északi bevándorlók nyomása társadalmi és vallási forradalmat idézett elő, egy katonai uralkodó osztály átvette a hatalmat a papoktól. Quetzalcoatl veresége a klasszikus teokrácia bukását szimbolizálta. Keleti tengeri útja összefüggésben állhat Yucatán itza törzs általi inváziójával is. Quetzalcoatl naptári neve Ce Acatl (Egy nádszál) volt. Az a hit, hogy egy nádszál évvel később visszatér keletről, arra késztette II. Montezuma azték uralkodót, hogy a spanyol hódítót, Hernan Cortezt és katonáit isteni küldötteknek tekintse, mivel 1519, az az év, amikor partra szálltak a Mexikói-öböl partján, egy nádszálas év volt.

Úgy tűnik, hogy Tula hasonló módon fejeződött be, mint a Teotihuacan. 1170 év körül a várost és annak ünnepi központját megsemmisítették és részben elpusztították. A tolteki civilizáció a 12. században hanyatlott, amikor a cinecsek és más törzsek behatoltak a Közép-völgybe, és végül elhagyták Tulát. A nagy város nagy részét később az aztékok pusztították el.

A ceremoniális területen belüli folyamatos helyreállítás mellett a régészek a külső lakóövezeteket is feltárták. Tula és az északi Yucatán-félszigeten található számos maja központ, elsősorban Chichen Itza helyén található építészeti és stilisztikai egyezések arra utalnak, hogy a tolték hatás áthatotta a területet. Úgy vélik, hogy ez a hatás a toltékok szétszórt csoportjaitól származik, akik a maja régióba vándoroltak és a korai posztklasszikus időszakban (Kr. u. 900-1200) hegemóniát alapítottak.