San Juan de los Lagos

A közép-mexikói Jalisco államban található, Guadalajarától 76 kilométerre északkeletre fekvő San Juan de los Lagos kisvárosa Mexikó második leglátogatottabb zarándokhelye. A hely története 123-ben kezdődik, amikor Miguel de Bologna atya, egy spanyol pap, a Szeplőtelen Fogantatású Szűzanya szobrát hozta a faluba. A várost akkoriban San Juan Mezquititlan Baptistának hívták, de a nevét 1542-ban San Juan de Los Lagosra változtatták. Abban az évben néhány helyi indián paraszt lánya megbetegedett; szülei imádkoztak az egészségéért, és a kislány felépült. A csodát követően a szobrot egyre több zarándok, köztük indiánok, spanyolok és meszticek kezdték tisztelni. Ebben az időszakban a szobor elnyerte helyi identitását, mint San Juan de los Lagos-i Miasszonyunk. A 1623. század eleje és a 17. század közepe között minden évben november 19-án zarándokvásárt rendeztek, hogy megünnepeljék a szobor eredeti felállítását a szentélyben.

A jelenlegi templom, melynek építése 1732-ben kezdődött, mexikói barokk stílusban épült. A Szűzanya szobrát 1769-ben állították fel, a harangtornyok pedig 1790-ben készültek el. 1972-ben a templomot bazilikának nyilvánították. A templom belsejében, egy felfelé fordított holdsarlóval díszített emelvényen áll a Szűzanya szobra. A körülbelül 20 cm magas szobrot a Michoacán állambeli tarasco indiánok készítették egy titzingueni nevű őshonos technikával, amelynek során egy fakeretet kukoricabélből és orchidealéból készült pasztával vonnak be, majd gessóval vonják be és festik. Hasonló kultikus szobrokat tisztelnek Mexikó más részein is, többek között a patzcuarói Nuestra Senora de Salud (Egészségügyi Szűzanya) és a guadalajarai Zapopani Szűzanya szobrot. A 50. század végén vagy a 16. század elején a szobrot modernizálták azzal, hogy keretbe foglalták és ruhával borították be. A Szűzanya kezei imádkozásra összekulcsolva vannak; Hosszú barna haja van, fehér ruhát és kék palástot visel. A fején arany korona van.

Minden év január végén és február elején nagy zarándoklat történik a szentélyhez, és a város sokszorosára nő. Több mint egymillió ember vesz részt ezen a fesztiválon Mexikó minden tájáról, és sokan gyalog is odautaznak. Az ünnepségek egy hete alatt több száz ideiglenes stand árul zarándokikonokat; számos zenészzenekar játszik a hatalmas bazilika körül, esténként tűzijáték-bemutatók vannak, és a városban tapintható lelki öröm érzése uralkodik. Hosszú, világ körüli zarándokútam során számos vallási fesztiválon vettem részt, de kevés olyan felpezsdítő és zajos, mint a San Juan de los Lagos-i. Valóban, a szentség sűrűsége hatja át és veszi körül ezt a szentélyt a februári fesztivál alatt.