Talpa de Allende templom
A Talpa de Allende keresztény szentély, mely Szűz Mária megnyilvánulására szentelt, egy példa egy olyan szentélytípusra, amelyet „csodát okozónak” neveznek. Keresztény zarándokok milliói látogatták meg a webhelyet, hogy imádkozzanak az olyan dolgokért, mint a betegségek gyógyítása, szerető társak, egészséges gyermekek, vagy egyszerűen jó fokozat az akadémiai vizsga során. Ezekre az imákra sokan válaszoltak. Valójában annyira sok, hogy a Szűz kép elérte a legendás státuszt: csodát okozó szobor. Alapvető fontosságú azonban megjegyezni, hogy jóval azelőtt, hogy Talpa a keresztények zarándokhelyévé vált, ugyanazt a területet a Cohuacoatl nevű pogány földi istennőnek szentelték. Ezen a helyen ősi és továbbra is fennmaradt a szentség hagyománya.
A szent helyek multikulturális tisztelete és felhasználása több szempontból is megvizsgálható. Az egyik egyértelmű különbség az észlelés és az érzékelés értelmezése között. Az ősi, kereszténység előtti időkben az emberek érzékelhető tapasztalatokkal éltek a Talpa de Allende-nál, amelyet úgy értelmeztek (majd címkéztek), hogy egy földi istennő jelenlétéből származnak, akinek a neve Cohuacoatl. Más emberek évszázadokkal később, eltérő világnézettel és eltérő vallási elképzelésekkel rendelkezve, viszonylag ugyanazok az észlelési tapasztalatok voltak a Talpánál, ám ezeket a tapasztalatokat különböző vallási elképzeléseik értelmében értelmezték és címkézték.
Nem kérdés, hogy sok embernek jelentős tapasztalatai voltak valami rejtélyes energiáról vagy jelenlétről a Talpánál. Azt javasolják, hogy bár ezek a tapasztalatok nagyjából hasonlóak voltak, hasonló módon magyarázták őket. A kereszténység előtti népek, mivel nem voltak kitéve Szűz Mária keresztény legendáinak, saját vallási kifejezéseik szerint beszéltek egy földistennőről. Évszázadokkal később, amikor a helyi parasztokat befolyásolta a gyarmati spanyol keresztény világkép, kiszámíthatóan keresztény módon kezdték értelmezni és címkézni tapasztalataikat. Talpa csodát okozó erejével kapcsolatos tapasztalataikat Szűz Máriának tulajdonították. Végül nem mindegy, milyen képekkel, legendákkal vagy vallási elképzelésekkel magyarázzák a szent helyek különböző hatalmát vagy jellemzőit. Ezek a magyarázatok, ezek a címkék - függetlenül kultúrájuktól vagy származási koruktól - csupán valami önmagukon túli dologra utalnak. Valami megismerhető nem magyarázattal, hanem csak tapasztalattal. A szent helyeket régen vagy a jelenlegi időkben meglátogató emberek számára az a fontos, hogy kapcsolatba kerüljenek a hely hatalmával, hogy megmerítsék az ember szívét és lelkét titokzatos szentségének jelenlétében.
Martin Gray kulturális antropológus, író és fotós, aki a zarándoklatok hagyományainak és szent helyeinek tanulmányozására szakosodott szerte a világon. 40 év alatt több mint 2000 zarándokhelyet keresett fel 165 országban. A Zarándoklás világ útmutatója A sacredsites.com a legátfogóbb információforrás ebben a témában.