Durham és York-i székesegyházak

Durham és York városai adtak otthont Észak-Anglia két legnagyobb zarándokszékesegyházának a középkorban. Durhamben őrzik Cuthbert, Aidan és Oswald ereklyéit. Yorkban öt „szent” ereklyéi voltak: Paulinus, Wilfred, Chad, Beverlyi János és William. Ezen személyek többsége kétes szentségű életet élt, és az egyház elsősorban politikai okokból szentté avatta őket. Cuthbert azonban valóban szent embernek tűnik. 

Cuthbert (635-687) még fiatalon szerzetes lett, különböző kolostorokban élt, majd a szent Lindisfarne-szigetre helyezték át. Legendák keringenek szelíd természetéről és csodálatos képességéről, amellyel megnyugtatta a vadmadarakat és állatokat. Azt mondják, hogy késő este, miután a többi szerzetes elaludt, gyakran tett hosszú sétákat, miközben extatikus közösségben volt Istennel. Madarak ültek a vállán, és amikor a tengerben állt imádkozni, mindenféle apró és nagy hal gyűlt össze a lábánál. Tizenkét év Lindisfarne-i tartózkodás után Cuthbert vonzónak érezte magát a magányos aszkéta élete iránt, ezért visszavonult a széljárta Farne-szigetre, ahol kilenc évig maradt. Később a király visszahívta Lindisfarne-ba, hogy a kolostor püspöke legyen. Cuthbert utolsó két évét a zarándokok tanításával és szolgálatával töltötte, akik áldását kérték. 687-ben halt meg, és Lindisfarne-ban temették el.

Cuthbert ereklyéi közel kétszáz évig a szigeten maradtak, mígnem egy igen érdekes eseménysorozat révén Durhambe szállították őket. A Lindisfarne-i szerzetesek, akik ismételt viking támadások elől menekültek, 875-ben elhagyták szent szigetüket, magukkal vive Szent Oswald és Szent Aidan ereklyéit, melyeket Szent Cuthbert romlatlan testét tartalmazó koporsóba csomagoltak. Több mint 100 éven át a szerzetesek vándoroltak, itt-ott letelepedtek, és Szent Cuthbertnek szentelt templomokat alapítottak. 995-ben, a dán fosztogatók újabb támadásától tartva, a szerzetesek ismét elmenekültek értékes ereklyéikkel. A legenda szerint, amikor a szerzetesek Durham városához közeledtek, a szent koporsója elkezdett nehéz lenni, és az egyik szerzetesnek álma volt, amelyben Cuthbert azt mondta, hogy teste végül „Dunholme-ban” nyugszik. Egyik szerzetes sem tudott ilyen helyről, de a helyi falusiaktól érdeklődve meghallották, hogy két nő egy elveszett tehénről beszél, amely állítólag „Dunholme-ba” tévedt. A szerzetesek által vizsgált terület egy erdős hegyfok volt a Wear folyó feletti hurokban, ahol ma a durhami székesegyház áll.

Egy rövid időszakot leszámítva, amikor Cuthbert holttestét visszaszállították Lindisfarne-szigetre, szent ereklyéi Durhamben nyugszanak. A hatalmas katedrális, amelyet a hatóságok a normann építészet legszebb példájának tartanak, építése 1093-ban kezdődött, és negyven évvel később fejeződött be. A késő középkorban Szent Cuthbert szentélye Anglia második leglátogatottabb zarándokhelye volt, csak Thomas Becket canterburyi szentélye előzte meg. Számos gyógyító csoda történt Cuthbert szentélyében, amelyeket gyakran a szent ereklyéinek erejével magyaráznak. Az évszázadok során Cuthbert koporsóját felnyitották, és a testet megvizsgálták. Amikor utoljára 1899-ben, több mint 1200 évvel a szent halála után látták, a testet teljesen romlatlannak találták. A tudomány eddig nem adott magyarázatot erre a jelenségre, annak ellenére, hogy a szentek testének romlatlanságát vagy bomlatlanságát világszerte megfigyelték az összes főbb vallási hagyományban. Továbbá érdekes megjegyezni, hogy a szent helyek, amelyek a szentek romlatlan testét őrzik, nagyon gyakran olyan helyek is, ahol gyógyulások csodáiról számolnak be.

További információk:

• Hajtson végre zarándoklatot Nagy-Britanniában