Amorgos-sziget
Az Amorgosz szigetén, az Égei-tenger felett 300 méterrel magasodó Panagia Hozoviotissa kolostor egy tisztelt görög ortodox szentély, amely Szűz Máriának, a sziget védőszentjének van szentelve. A 9. században alapított kolostor eredete egy Hozovából (Palesztina) származó csodálatos ikonhoz kötődik, amelyről úgy tartják, hogy a bizánci ikonoklaszmák idején érkezett az Agia Anna strandra. A hagyomány szerint az üldöztetés vagy isteni beavatkozás elől menekülő szerzetesek hozták az ikont, ami a kolostor építését eredményezte. I. Alexiosz Komnenosz császár 1088-ban felújította, és sztauropig jogokat adott neki, megerősítve spirituális jelentőségét.
A meredek sziklába vájt kolostor lenyűgöző építészete ötvözi az emberi találékonyságot a természettel. 40 méter hosszú, 5 méter széles építménye nyolc szintet ölel fel, amelyeket keskeny, sziklába vájt lépcsők kötnek össze. A fehérre meszelt homlokzat, amely csak a tengerről látható, több mint 100 szobának ad otthont, köztük szerzetesi celláknak, egy kápolnának és olyan szent ereklyéknek fenntartott helyeknek, mint a 15. századi Panagia Portaitissa ikon és Gennádio imája (1619).
Zarándokhelyként Hozoviotissa vonzza a spirituális kapcsolatra vágyó hívőket. A november 21-én megrendezett évenkénti ünnep, amelyen Szűz Mária bemutatását ünneplik, tömegeket vonz, akik 271 lépcsőfokot másznak meg, hogy tisztelegjenek az ikon előtt, amelyet minden évben falvakba visznek. A zarándokok nyugodt légkörben gyönyörködhetnek, a füstölők, a szerzetesportrék, valamint a psimeni raki és loukoumi felajánlások elősegítik a vendégszeretetet. A sziklás környezet és az Égei-tengerre néző kilátás fokozza a kolostor szakrális auráját. Néhány szerzetes által fenntartott kolostor a hit élő bizonyítéka, építészete és ereklyéi évszázados odaadást testesítenek meg.
Martin Gray kulturális antropológus, író és fotós, aki a zarándoklatok hagyományainak és szent helyeinek tanulmányozására szakosodott szerte a világon. 40 év alatt több mint 2000 zarándokhelyet keresett fel 160 országban. A Zarándoklás világ útmutatója A sacredsites.com a legátfogóbb információforrás ebben a témában.