Akdamar-sziget, a Van-tó

Lélegzetelállító környezetének szépsége, a Van-tó Akdamar-szigetének romos temploma az örmény vallási építészet egyik legfenségesebb példája. A templom az Aght'amar palota egyetlen fennmaradt épülete, amelyet Manuel püspök építtetett Kr. u. 915 és 921 között. A Vaspurakan-dinasztiából származó Gagik Ardzrouni örmény király uralkodása alatt épült épületegyüttes eredetileg utcákat, kerteket és teraszos parkokat foglalt magában a palota és a templom körül. A kereszt alakú, belül kúpos kupolás tetővel rendelkező épület vörös tufakőből készült, amelyet távoli kőbányákból hoztak a szigetre.

A templom külső falain rendkívül szép, bár erősen kopott kődomborművek találhatók, amelyeket örmény mesterfaragók készítettek. Ezek a domborművek bibliai jeleneteket ábrázolnak Ádámmal, Évával, Ábrahámmal, Dáviddal és Góliáttal, valamint Jézussal, valamint földi témákat, például palotai életet, vadászjeleneteket, valamint emberi és állati alakokat. A templom külsejét figyelemre méltó, magas domborműves, állatokkal tarkított szőlőtőkékből álló formavilág veszi körül. A témák kidolgozásának módja a 9. és 10. századi Abbászi művészet hatását mutatja, amelyet maga is befolyásolt a közép-ázsiai török művészet. A korai leírások és a helyi legendák szerint a domborműveket és a templom ajtaját drágakövek, gyöngyök és aranyberakások díszítették, de ezek már rég eltűntek. A templom belső falait vallási témákat ábrázoló freskók díszítik, de a vandálok és az elemek jelentősen lerontották ezeket az egykor szép festményeket.

A sziget nevét, az Aght'amar-t egy helyi legenda magyarázza. Egy nemesember, aki beleszeretett egy gyönyörű lányba, Tamarba, minden este meglátogatta a szigetet, hogy lássa. Egy viharos éjszakán, miközben a tavon kelt át, a csónakja felborult, és a hullámokkal küzdve az "Ach Tamar" szavakat kimondva megfulladt. Tamar, aki szerette érkezésére várt, mélyen gyászolta halálhírét, és nem sokkal később meghalt. Ezért a szigetet azóta is "Ach Tamar"-nak (Aght'amar) hívják. A helyi néphagyomány azt is mondja, hogy a tó varázslatos, és angyalok járkálnak ki és be a vízbe. A sziget a Van-tó (Törökország harmadik legnagyobb tava) partjához közel fekszik, és körülbelül 55 kilométerre van Van városától. Tavasszal, amikor a sziget fái illatos virágokkal nyílnak, a sziget valóban elbűvölő szépségű hely.

Egy érdekes tény, amit kevesen tudnak a Van-tóról, hogy 1670 méterrel a tengerszint felett egy sóstó. Ugyanebben a régióban más nagyobb víztestek, mint például az Urmia-tó (1250 méterrel a tengerszint felett), a Kaszpi-tenger (a bolygó legnagyobb szárazföldi vízteste) és az Aral-tó (480 kilométerre keletre, Kazahsztán és Üzbegisztán területén) szintén sóstavak, mégis nincsenek számottevő sórétegek e tavak határán a helyi geológiai rétegekben. A Kaszpi-tengerben delfinek és fókák is élnek, olyan állatok, amelyek általában csak tengeri környezetben találhatók meg.

Ezeknek a magaslati sós tavaknak a létezése és szokatlan tengeri élőviláguk, amely ilyen messze van a szárazföld belsejétől az óceáni környezettől, zavarba ejtő rejtély az ortodox tudósok számára. Bizonyos „unortodox” tudósok azonban (például Christopher Knight és Robert Lomas, akik a ... című folyóiratban írnak) Uriel gépe) olyan bizonyítékokat gyűjtöttek, amelyek arra utalnak, hogy ezek a víztestek viszonylag új geológiai eredetűek, Kr. e. 7640 körüli időkre datálhatók, és a hét ismert üstökös objektum is becsapódott a Földbe akkoriban. Ez azért lenyűgöző, mert ezek az üstökösbecsapódások mind óceáni helyszíneken történtek, és ismert, hogy hatalmas hullámokat indítottak el, amelyek nagy területeket árasztottak el a szárazföld belsejében, messze az üstökösbecsapódások tényleges helyszíneitől. A hét becsapódás egyike a Perzsa-öböl térségében történt, nagyjából 800 kilométerre délre a rejtélyes sóstavakkal rendelkező régiótól. Figyelembe véve a kontinentális szárazföld mélyén található hatalmas, szárazföldi, tengervizes tavak furcsa előfordulását és az óceáni emlősök megmagyarázhatatlan létezését a tavakban, nyugodtan kijelenthetjük, hogy a valószínű magyarázat az volt, hogy mind a víz, mind az emlősök a Kr. e. 7640-es üstökösbecsapódások okozta hatalmas áradások következtében rakódtak oda.